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심근염, 무심코 넘기기엔 너무 위험합니다
심근염은 심장의 근육에 염증이 생기는 질환으로, 가벼운 피로감부터 심각한 심부전까지 다양한 증상을 유발할 수 있습니다. 특히 젊고 건강하던 사람이 갑자기 심정지를 일으키는 사례의 원인 중 하나가 바로 심근염입니다.
최근에는 코로나19나 인플루엔자 감염 이후 심근염 발생 사례가 증가하면서 주목받고 있습니다. 질병관리청에 따르면 2022년 기준 코로나19 백신 접종 후 심근염 발생률은 10만 명당 약 1~5명으로 보고되었습니다. 이처럼 심근염은 감염성 질환이나 면역 반응과 관련이 깊어 조기 인지와 대응이 중요합니다.
그렇다면 심근염은 어떤 증상을 보이며, 어떻게 관리하고 예방해야 할까요?
지금부터 심근염에 대해 꼭 알아야 할 정보를 차근차근 살펴보겠습니다.
심근염이란? 심장 근육에 생긴 염증을 의미합니다
심근염(Myocarditis)은 심장의 근육인 ‘심근’에 염증이 생기는 질환입니다. 주로 바이러스 감염이 원인이지만, 세균, 진균, 기생충, 자가면역 질환, 약물 등 다양한 원인으로 발생할 수 있습니다.
심근은 혈액을 전신에 보내는 펌프 역할을 하며, 이 부위에 염증이 생기면 심장 기능 저하로 이어질 수 있습니다. 심근염이 진행되면 부정맥, 심부전, 심정지 등의 합병증이 발생할 수 있어 결코 가볍게 넘겨서는 안 됩니다.
※ 이렇게 하세요: 몸살감기 이후에도 가슴 통증, 호흡곤란, 부정맥 등의 증상이 지속된다면 반드시 심장 검사를 받아야 합니다.
심근염의 주요 증상은? 감기 비슷하지만 더 오래가고 더 아픕니다
심근염 초기에는 감기나 독감과 유사한 증상이 나타날 수 있어 진단이 어렵습니다. 그러나 심장 관련 증상이 동반된다면 주의해야 합니다.
- 가슴 통증 또는 압박감
- 숨 가쁨, 호흡곤란
- 피로감, 무기력함
- 부정맥 (심장이 두근거리거나 건너뛰는 느낌)
- 실신 혹은 어지럼증
특히 젊고 건강한 사람이 갑작스럽게 가슴 통증이나 실신을 호소할 경우, 심근염 가능성을 고려해야 합니다.
어떤 원인으로 심근염이 생기나요? 감염, 면역 이상, 약물 등이 주요 원인입니다
심근염의 원인은 다양합니다. 가장 흔한 원인은 바이러스 감염이며, 그 외에도 다음과 같은 요인이 영향을 미칩니다.
- 바이러스 감염: 코로나19, 인플루엔자, 콕사키 바이러스 등
- 자가면역 질환: 루푸스, 류마티스 관절염 등
- 약물 또는 독소: 일부 항생제, 항암제, 알코올, 코카인 등
- 백신 반응: 일부 백신 접종 후 면역 반응으로 인한 사례도 보고됨
※ 이렇게 하세요: 감염병 유행 시기에는 체온, 심박수, 가슴 통증 변화에 주의하고, 백신 접종 후 심한 흉통이 있다면 즉시 병원에 가세요.
심근염은 어떻게 진단하나요? 단순 검사로는 어려울 수 있습니다
심근염은 혈액 검사, 심전도, 흉부 X-ray, 심장초음파 등으로 진단을 시도할 수 있지만, 결정적인 진단은 심장 MRI 또는 심근 조직검사로 이루어집니다.
- 심전도(ECG): 부정맥 여부 확인
- 혈액검사: 심근효소 수치 확인
- 심초음파: 심장의 구조와 기능 확인
- 심장 MRI: 염증 부위의 정밀 진단
- 심근 조직검사(Endomyocardial biopsy): 확진에 필요
※ 이렇게 하세요: 가슴 통증이 심하고 기존 질환이 없다면, 단순 스트레스가 아닌 심장 문제일 수 있으니 전문의 진료를 받아야 합니다.
치료 방법은? 휴식이 기본, 중증일 경우 입원 치료 필요
심근염의 치료는 원인에 따라 달라집니다. 가벼운 경우에는 충분한 휴식과 염증 억제를 위한 약물 치료만으로도 회복이 가능하지만, 중증일 경우 입원 치료가 필요합니다.
- 약물치료: 소염제, ACE 억제제, 베타차단제 등
- 중증 치료: 산소 공급, 항부정맥제, 심부전 치료제
- 삽입 치료: 심박조율기, 인공심장장치, 심장이식(드물게 필요)
※ 이렇게 하세요: 회복 후에도 격렬한 운동은 수개월간 피하고, 심장 기능을 모니터링해야 합니다.
예방법은 없을까? 감염병 예방과 면역력 관리가 핵심입니다
심근염은 예방이 어렵지만, 주요 원인인 감염을 줄이고 면역 체계를 건강하게 유지하는 것이 중요합니다.
- 감기나 독감 유행 시기 마스크 착용, 손 씻기 철저
- 예방접종 권장(특히 인플루엔자, 코로나19 등)
- 과도한 음주, 흡연 피하기
- 약물 남용 금지
- 무리한 운동 삼가기
※ 이렇게 하세요: 운동 중 호흡 곤란이나 심한 가슴 통증이 발생하면 운동을 멈추고 의료기관에 문의하세요.
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 심근염은 감기처럼 자연적으로 회복되나요?
A1. 가벼운 심근염은 자연 회복이 가능하지만, 방치 시 심부전으로 진행될 수 있어 주의가 필요합니다.
Q2. 코로나 백신 맞고 가슴이 아픈데 심근염일까요?
A2. 가능성은 낮지만 부정맥, 흉통이 지속되면 병원에서 심장 검사를 받아보는 것이 안전합니다.
Q3. 심근염은 심장마비와 같은 건가요?
A3. 아니요. 심근염은 심장 근육의 염증이고, 심장마비는 혈관이 막혀 발생하는 질환입니다. 그러나 심근염이 심장 기능을 크게 저하시키면 유사한 증상이 나타날 수 있습니다.
Q4. 심근염이 완치되면 운동해도 되나요?
A4. 회복 후 의사의 지시에 따라 점진적으로 운동을 재개해야 합니다. 무리한 활동은 심장에 부담을 줄 수 있습니다.
Q5. 아이도 심근염에 걸릴 수 있나요?
A5. 네. 소아에서도 바이러스 감염 후 심근염이 발생할 수 있어 열이 오래 가고 무기력한 경우 주의가 필요합니다.
마무리: 심장을 지키는 가장 확실한 방법, 바로 '조기 인식'
심근염은 흔하진 않지만 무시할 수 없는 위험을 가진 질환입니다. 감염 이후 가슴 통증이나 숨 가쁨이 느껴진다면 즉시 진료를 받아야 하며, 회복기에는 심장을 아끼는 생활습관이 필요합니다.
작은 증상도 놓치지 않는 관심이 나와 가족의 생명을 지키는 첫걸음이 됩니다.
출처
- 질병관리청 (www.kdca.go.kr)
- 대한심장학회 (www.circulation.or.kr)
- 건강보험심사평가원 (www.hira.or.kr)
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