만성두통, 그냥 참아도 될까요?
현대인 10명 중 3명이 겪는다는 두통. 하지만 우리는 종종 ‘이 정도쯤이야’ 하며 넘기기 쉽습니다.
특히 한 달에 15일 이상, 3개월 이상 지속되는 만성두통이라면 단순한 통증이 아닌 신체 이상 신호일 수 있습니다.
대한두통학회에 따르면 만성두통 환자 중 절반 이상이 제대로 된 진단과 치료 없이 통증을 방치하고 있으며, 이로 인해 삶의 질이 크게 떨어지고 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
오늘은 만성두통을 방치했을 때 생길 수 있는 문제와 관리 방법에 대해 이야기해보겠습니다.
두통이 잦은데 병원에 갈 정도는 아니라고 느끼셨다면, 이 글이 중요한 전환점이 될 수 있습니다.
함께 알아보겠습니다.
두통이 자주 반복된다면? 그냥 넘기지 마세요
두통은 뇌가 아픈 게 아니라 뇌를 둘러싼 구조물에서 생기는 통증입니다.
일시적인 긴장이나 피로로 생기는 일차성 두통도 있지만, 반복되거나 악화되는 경우엔 이차성 두통의 가능성도 배제할 수 없습니다.
특히 다음과 같은 증상이 동반된다면 병원을 찾아야 합니다.
- 아침에 더 심해지는 두통
- 기존 두통과 양상이 달라졌을 때
- 구토나 시야장애, 언어장애가 함께 올 때
- 두통이 자면서도 계속되거나 깨울 정도일 때
※ 이렇게 하세요: 하루에 두통약을 10알 이상 먹거나, 주 2~3회 이상 두통으로 일상생활이 어렵다면 신경과 진료를 권장합니다.
만성두통, 어떤 유형이 있을까요?
만성두통이라고 해도 그 종류는 다양합니다.
가장 흔한 유형은 다음과 같습니다.
1. 긴장형 두통 (Tension-type Headache)
- 양쪽 머리가 조이는 듯한 통증
- 심하지는 않지만 지속적이고 답답한 느낌
- 스트레스, 잘못된 자세, 눈의 피로 등과 관련
2. 만성 편두통 (Chronic Migraine)
- 한쪽 머리에 욱신거리는 심한 통증
- 구역질, 빛·소리에 대한 민감성 동반
- 월 15일 이상, 이 중 8일 이상 편두통 형태
3. 약물 과용 두통 (Medication Overuse Headache)
- 진통제 남용으로 오히려 두통 빈도 증가
- 약을 끊으면 심한 금단성 두통이 유발될 수 있음
- 두통약 복용이 원인이 될 수 있다는 점 주의
참는다고 낫지 않습니다: 만성두통이 삶에 미치는 영향
두통이 자주 반복되면 집중력 저하, 수면장애, 우울감을 유발합니다.
실제로 만성두통 환자 중 많은 수가 불안과 우울 증상을 동반하며, 사회활동이나 직장생활에 큰 제약을 받습니다.
또한 두통을 단순히 참기만 할 경우, 뇌졸중·뇌종양과 같은 중대한 질환의 초기 신호를 놓칠 위험도 있습니다.
※ 이렇게 하세요: 두통 일기를 써보세요. 발생 빈도, 지속 시간, 통증 강도, 복용한 약 종류 등을 기록하면 원인 파악과 진단에 도움이 됩니다.
만성두통을 줄이기 위한 실천 팁 5가지
만성두통은 꾸준한 관리로 개선될 수 있습니다.
다음과 같은 생활습관이 도움이 됩니다.
- 규칙적인 수면과 식사 습관 유지하기
- 수면 부족, 공복 등이 두통 유발 인자일 수 있음
- 카페인 섭취 조절하기
- 커피, 에너지 음료는 과도할 경우 오히려 두통 유발
- 스트레스 관리와 이완법 실천하기
- 복식호흡, 명상, 요가 등은 긴장완화에 효과적
- 자세 교정 및 눈의 피로 줄이기
- 오랜 컴퓨터 사용 시 중간중간 눈과 목 스트레칭
- 주치의와 함께 적절한 약물 조절
- 약물 과용을 피하고 예방약 처방도 고려
※ 이렇게 하세요: 통증에만 집중하지 말고, 일상에서 자주 사용하는 패턴(화면 시간, 업무환경, 생리주기 등)을 점검해보세요.
병원을 가야 하는 두통의 신호는?
단순한 두통과 의학적 진단이 필요한 두통은 아래 기준으로 구분할 수 있습니다.
| 증상 | 일반 두통 | 전문 진료가 필요한 두통 |
| 통증 양상 | 가볍고 지속적 | 갑자기 심한 통증, 망치로 맞은 듯 |
| 발현 시기 | 피로 시 | 자는 중 또는 아침 기상 직후 |
| 동반 증상 | 없음 | 구토, 시야 흐림, 언어 이상 |
| 약 반응 | 진통제에 반응 | 약에도 반응이 없음 |
자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 만성두통인데 뇌 MRI 꼭 찍어야 하나요?
A1. 증상이 새롭거나 악화됐다면 촬영을 권장합니다. 특히 시야장애, 구토가 동반되면 필수입니다.
Q2. 두통약을 매일 먹어도 괜찮을까요?
A2. 주 2~3회 이상 복용은 약물 과용 두통의 위험이 있습니다. 장기 복용 전엔 전문의 상담이 필요합니다.
Q3. 생리 전 두통도 만성두통에 포함되나요?
A3. 월경성 편두통이라 불리며 만성두통 범주에 포함될 수 있습니다. 호르몬 변화와 관련 있어 관리가 필요합니다.
Q4. 한방 치료나 물리치료도 효과가 있을까요?
A4. 일부 긴장형 두통에는 효과가 있으나, 반드시 원인을 정확히 진단한 후 병행하는 것이 좋습니다.
Q5. 두통 예방약은 중독되지 않나요?
A5. 두통 예방약은 진통제와 다르며, 전문의 지시에 따라 안전하게 복용할 수 있습니다.
결론: 두통도 ‘몸의 경고음’입니다
만성두통은 단순 통증이 아닌 건강의 적신호입니다.
참는 것보다는 원인을 찾아 꾸준히 관리하고 필요한 경우 전문적인 치료를 받는 것이 중요합니다.
두통을 방치하지 말고, 일상 속 작은 신호에 귀 기울여보세요.
추천 제목:
만성두통, 그냥 참아도 될까? 방치하면 생기는 건강 문제
출처:
- 대한두통학회 www.koreaheadache.or.kr
- 질병관리청 국가건강정보포털 www.health.go.kr
- 건강보험심사평가원 www.hira.or.kr
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